严明友为复兴小学学生上“开学第一课”，教唱革命歌曲《松花江上》。李邦杰摄

　　在安徽省定远县，新四军老战士严明友鲐背之年仍坚持教书育人，奔走在乡间小路上。当乡村教师近40载，之后又义务支教30年，严明友几乎将一生都奉献给了乡村学校的三尺讲台。他用音乐育人，用歌声传递力量，诠释了一位老兵“园丁”的初心。今天是第37个教师节，本文讲述了第八届全国道德模范候选人严明友的故事，也借此方寸之地，向军地教育战线上的所有“园丁”道一句：老师，辛苦了！——编者

　　9月1日清晨，家住安徽省定远县朱湾镇的严明友，带着自己手写的《松花江上》词谱挂图走出家门，步行到几公里外的复兴小学，为孩子们上“开学第一课”。走上讲台，他挂起词谱，打开电子琴，铿锵激昂的旋律一响起，孩子们清亮稚嫩的歌声立刻飞出了教室……

　　“严老师常对我们讲，要做共产主义接班人，以后入团、入党，为人民服务，这样的人生才有价值、有意义。”复兴小学的一名学生告诉笔者。

　　严明友已经92岁高龄，但步履间依然有军人的影子。1942年冬天，13岁的严明友参加了新四军。“我那时还不知道什么是共产主义，就知道新四军打鬼子、帮穷人。”严明友说，自己爱好唱歌，在新四军二师当文艺兵。第二年，因年龄小、个子矮，被部队劝回家。6年后的1949年7月，20岁的严明友再次入伍，成为安徽省滁县（滁州）军分区的一名战士，后来提了干。

　　1952年，严明友转业到盱眙县教育局文教科任会计。出乎所有人的意料，两个月后，严明友提出申请，到条件艰苦的乡村学校教书。“乡村学校师资力量很薄弱，我要用自己所长帮助孩子们学文化、长知识、强本领，长大后建设好家乡。”从军的经历，让严明友对党和人民的事业充满热情与忠诚。从此，乡村学校的三尺讲台成为他一生耕耘奉献的园地。

　　教书育人近40载，严明友已是花甲之年，到了办理离休手续的年纪。然而，他选择了“退休”：“与那些为解放事业牺牲的战友们相比，我已经很幸运了。”离休变成了退休，严明友不但不觉得亏，又做出了一个让人惊讶的决定：支教。

　　“我们学校师生和严老的交情，就是从他退休后开始的。”复兴小学校长杨开武告诉笔者，当时他们学校缺音乐老师，听说严明友退休了，就想请他代课，严明友二话没说就答应了。后来，陆续有学校慕名请他，严明友一一答应，担任起多所乡村学校的音乐老师，每周上10余节课。只要时间排得开、身体能允许，他都按时步入教室，风雨无阻。

　　严明友的音乐课很受学生欢迎。《没有共产党就没有新中国》《中国人民解放军军歌》《三大纪律八项注意》……他不仅教唱革命歌曲，还为学生讲歌曲背后的革命故事，讲中国共产党和人民军队的光荣传统。

　　这一教又是30年。穿着中山装，拎着布袋子，是严明友上课的“标配”。布袋子里除了词谱挂图，还有一个老旧的铝制饭盒。“严老是义务教学，分文不取，中午还自己带饭，从不用学校为他准备的饭卡。”杨开武说。

　　“我们不少人都是严老师的学生。”校门外，笔者与等候孩子放学的家长攀谈起来。提起严明友，不少头发半白的老人争先恐后地介绍。“严老师是我小学三年级到五年级的老师，他用音乐教我们做人的道理，鼓励我们成长成才。”今年50多岁的朱湾镇社保所所长宋运动激动地说，“严老师待我们如自己的孩子，谁家有困难，他都会尽力帮一把。”

　　宋运动告诉笔者，1989年春节前夕，严明友来到他家，背来30斤大米，还有一块蓝色卡其布布料，嘱咐宋运动做身新衣服。原来，宋运动正准备结婚，但家里实在困难，严明友知道后便帮他张罗起来。一晃30多年过去了，每每提到这件事，宋运动还是忍不住激动。

　　今年57岁的张祖福也是严明友的学生。“我小时候经常看到严老师把自己的粮票、布票、肥皂票接济给家庭困难的学生。”张祖福说，直到现在，严老师还是一位“月光族”，他每月退休工资4000元，除了留下几百元钱当生活费，剩下的都资助困难学生了。他对学生很大方，对自己却很“抠”，一身中山装不知穿了多少年。

　　笔者曾问过严明友，这些年资助了多少钱。严明友说，没算过，就是尽一分老党员、老兵的心意和责任。“您本该好好享享清福，却还四处奔波上课，不觉得辛苦吗？”“我的人生字典里就没有‘苦、累’这两个字，为人民服务有什么苦的、有什么累的？”严明友笑着对笔者说，趁现在还能走能唱能弹，就争取给孩子们多上课，用音乐的力量帮助他们树立正确的人生观、价值观。

　　教师节前夕，笔者来到严明友家看望这位92岁的老兵“园丁”。20多平方米的瓦房里摆放着简单的家具，没什么昂贵的电器，十分简朴。书柜里整齐地码放着书籍和他订阅了几十年的《解放军报》，最显眼的是一套旧式军装、一架擦得铮亮的钢琴……